Un essai de Thomas Ceyte au bout du temps additionnel a offert à Clermont la victoire bonifiée (33-26) sur Bristol samedi pour la dernière journée de poule de la Champions Cup, arrachant au passage la qualification en 8e de finale.
Les Clermontois, grâce à la défaite de Bath au Leinster (47-21), s’emparent de la quatrième et dernière place qualificative de la poule 2, derrière Trévise vainqueur de la Rochelle (32-25).
Après deux défaites consécutives au Leinster (15-7) et à Bath (40-21) pour un seul succès initial sur Trévise (28-0), l’ASM a bien réagi sous pression face au deuxième du championnat anglais, qui était également obligé de s’imposer.
Les « Jaunards » n’ont pas livré un match très brillant mais ont su être réalistes offensivement et efficaces, notamment en défense en première période, avant d’être plus approximatifs après la mi-temps.
L’ASM a rapidement pris l’avantage sur un premier essai obtenu par Alex Newsome dès la 18e minute (5-0) avant qu’Alivereti Raka et la transformation réussie par Anthony Belleau ne portent le score à 12-0 à la mi-temps.
En début de seconde période, Bristol est revenu dans le coup avec un essai de pénalité (49e, 12-7) avant que Raka n’inscrive son deuxième essai personnel en transperçant la défense anglaise à la suite d’une penaltouche. Un essai transformé, là encore par Belleau (53e, 19-7) alors que l’ASM évoluait en infériorité numérique en raison de l’exclusion temporaire infligée à Etienne Falgoux (49).
Mais James Dun a ramené Bristol à portée avec un essai, non transformé, consécutif à une touche perdue par les Clermontois (61e, 19-12) avant d’égaliser par Noah Heward, Harry Byrne se chargeant de la transformation (67e, 19-19).
Alors qu’elle venait de reprendre les commandes avec un essai de pénalité (76e, 26-19), l’ASM a de nouveau permis à son adversaire de revenir à la marque par Noah Heward lui aussi…
Auteur: AFP
