« Rien qu’en venant pour ce rassemblement, vous vous exposez potentiellement à inhaler du benzène, un coproduit de l’essence, qui est cancérogène, mutagène et reprotoxique. Alors imaginez pour les personnes qui vivent à proximité 24 heures sur 24 », souligne Fabien Cros, délégué CGT à la raffinerie TotalEnergies de La Mède sur la rive sud-ouest de l’étang de Berre (Bouches-du-Rhône).
Derrière lui, les torchères du site se détachent sur la pinède du massif de la Nerthe, tandis que les maisons de ce quartier de Chateauneuf-lès-Martigues sont coincées entre la raffinerie classée Seveso et l’autoroute.
Avec le syndicaliste, une trentaine de militants CGT de la fédération nationale des industries chimiques, venus de toute la région Paca, ont tenu à manifester devant cette industrie emblématique pour la journée mondiale de la sécurité et de la santé au travail, le 28 avril.
Depuis qu’elle s’est mise au « diesel renouvelable » et à d’autres carburants à base d’huiles végétales en 2019, elle s’est vue rebaptisée « bioraffinerie » par TotalEnergies.
Une qualification loin d’avoir supprimé les pollutions, comme l’a détaillé Mediapart. Une inspection des services de l’État de septembre 2023 a révélé une fuite de benzène sur une unité de décantation d’hydrocarbures. Et les arrêtés pour non-conformité délivrés par la préfecture se sont accumulés.
Des plaintes déposées
Pour mettre fin à l’exposition toxique, la CGT a décidé d’agir en justice. En février 2025, le syndicat et quatorze salariés ont déposé plainte contre Total pour mise en danger de la vie d’autrui. Ils affirment que l’entreprise les expose sciemment à des composés organiques volatils (COV), au premier rang desquels trône le benzène, émis par la transformation du pétrole, et qui sont cancérigènes, mutagènes et reprotoxiques (CMR).
En février 2026, 180 des 250 salariés du site…
Auteur: Anthony Micallef, Pierre Isnard-Dupuy
