Des coûts en hausse et des recettes qui baissent, c’est le dangereux cocktail que connaissent de nombreuses villes des États-Unis. Et l’administration Trump pourrait les abandonner à leur sort, le président ayant dit tout le mal qu’il pense des grandes villes. Un abandon qui pourrait aller jusqu’à laisser un krach survenir ?
Cinq ans après le début de la pandémie de Covid-19, de nombreuses villes états-uniennes s’adaptent encore tant bien que mal à la « nouvelle normalité », avec davantage de télétravail et une activité économique réduite dans les centres-villes. D’autres facteurs, tels que les régimes de retraite sous-financés des employés municipaux, font basculer de nombreux budgets municipaux dans le rouge.
Si ces difficultés budgétaires des villes ne sont pas nouvelles, elles touchaient jusqu’ici principalement les villes de petite taille, pauvres ou dirigées par des gestionnaires incompétents. Aujourd’hui, même de grandes villes comme Chicago, Houston ou San Francisco notamment, sont en proie à de graves difficultés financières.
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À terme, cela pourrait menacer le pays tout entier sur le plan financier, tant l’ampleur que la crise pourrait prendre est grande. Les causes sont multiples, et l’on peut citer le changement climatique, le déclin de l’activité dans les centres-villes, la perte de fonds fédéraux et des engagements importants en matière de pensions de retraite. Les coupes budgétaires abondent dans de nombreuses villes des États-Unis alors que l’inflation persiste et que les mesures de relance liées à l’époque de la pandémie voient leur ampleur diminuer.
D’inquiétants précédents au XXᵉ siècle
De…
Auteur: John Rennie Short, Professor Emeritus of Public Policy, University of Maryland, Baltimore County
