Collaborer ou protéger sa propriété intellectuelle ? Tout dépend du secteur de l’entreprise

Compte tenu des multiples disruptions technologiques, économiques, et écologiques auxquelles le monde fait face, une stratégie d’innovation devient indispensable pour la croissance et la pérennité des entreprises. Dans ce contexte, l’innovation ouverte (open innovation) offre une nouvelle voie pour accélérer et améliorer le processus d’innovation. Elle s’appuie pour cela sur la collaboration avec les fournisseurs et les clients, voire les concurrents. Aujourd’hui, la question n’est ainsi plus s’il faut innover seul ou avec les autres, mais plutôt quand et comment collaborer avec les autres.

Les entreprises font alors face à un dilemme de taille dans l’implémentation de l’innovation ouverte : quand faut-il protéger sa propriété intellectuelle ? Et quand faut-il collaborer avec les partenaires externes comme des clients, fournisseurs, concurrents, ou universités ? Pour le savoir, nous avons mené une recherche. Il en ressort notamment que les réponses à ces questions dépendent avant tout du secteur d’activité de l’entreprise.

L’enjeu de l’allocation des ressources

Il existe deux types de protection de propriété intellectuelle : formelle et/ou informelle. Les brevets, les marques déposées, les modèles industriels et les droits d’auteur sont des mécanismes formels fondés sur des connaissances codifiées et légalement mis en œuvre. Les mécanismes informels, tels que le secret de fabrication, le temps d’avance par rapport aux concurrents, et la complexité du produit/service, s’appuient sur des savoirs tacites pour rendre la propriété plus difficile à divulguer.

Les mécanismes de protection, formel et informel, sont tous les deux associés à de meilleures performances en matière d’innovation, mais il est essentiel que les dirigeants allouent les ressources de manière judicieuse en fonction des secteurs d’activité au sein de la même industrie.

L’industrie manufacturière à forte…