Une fréquence cardiaque beaucoup trop lente ou trop rapide peut se révéler mortelle. Pacemakers et défibrillateurs implantables aident le cœur à garder le rythme. Mais quelle est la différence entre ces deux appareils ?
Le rôle du cœur est de maintenir un rythme cardiaque stable afin de pomper le sang pour l’envoyer dans tout l’organisme. Lorsque l’on se détend, notre fréquence cardiaque ralentit. Au contraire, lorsque l’on fait de l’exercice ou en cas de stress, elle s’accélère.
En tant que cardiologue spécialisée dans le diagnostic et le traitement des troubles du rythme cardiaque, lorsque je constate que le cœur d’un de mes patients n’est plus capable de maintenir une fréquence cardiaque correcte, il m’est possible de lui proposer l’implantation d’un dispositif qui va apporter une aide extérieure à cet organe essentiel.
Deux options s’offrent généralement à moi : les stimulateurs cardiaques (aussi appelés pacemakers) et les défibrillateurs implantables. Les stimulateurs cardiaques assurent la bonne circulation du sang et de l’oxygène en cas de stress. Les défibrillateurs détectent quant à eux les fréquences cardiaques dangereusement élevées et, lorsqu’elles surviennent, délivrent des chocs similaires à ceux utilisés lors d’une réanimation cardio-pulmonaire afin de redémarrer le cœur.
Pour comprendre comment fonctionnent ces dispositifs, il faut savoir comment fonctionne le système électrique du cœur et où peuvent survenir les dysfonctionnements.
Le système de stimulation du cœur
Les fréquences cardiaques anormalement lentes résultent de défaillances dans deux zones principales du cœur.
Tout d’abord, le nœud sino-auriculaire (SA), qui détermine la fréquence cardiaque de repos, laquelle est généralement comprise entre 60 et 100 battements par minute. Cette fréquence de base est nécessaire pour assurer une circulation sanguine permettant le bon fonctionnement…
Auteur: Virginia Singla, Clinical Assistant Professor of Cardiology, University of Pittsburgh
