Comment la chance ou la malchance influence les évolutions de carrière

Pour bon nombre d’entre nous, il va de soi que si nous travaillons dur, apportons des contributions positives et forgeons un réseau professionnel, nos carrières progresseront. Après tout, si le népotisme n’est certes pas une chimère, le monde professionnel est une méritocratie, n’est-ce pas ?

Peut-être pas totalement, suggère un travail de recherche que nous avons mené avec Charles Galunic et Ben Bensaou de l’Insead et Claudia Jonczyk de l’Université de Neuchâtel. Même le personnel le plus averti, les véritables politiciens et politiciennes de bureau, et ceux et celles avec le plus de talent et de potentiel peuvent voir leurs options professionnelles fondre comme neige au soleil sous les aléas du quotidien. Si vous vous retrouvez sans cesse à œuvrer au sein d’équipes qui peinent à tirer le meilleur parti de vos talents ou à travailler sur des projets qui ne sont pas une priorité pour votre employeur ou employeuse, ces « bâtons » glissés dans vos roues peuvent entraîner des détours ou même une stagnation dans votre évolution professionnelle.

Traditionnellement, la recherche sur le monde du travail reposait sur la présomption que les personnes employées disposent d’une vaste marge de manœuvre dans leurs carrières, leur permettant d’évoluer en ne comptant que sur leurs compétences personnelles, leurs talents naturels et les ressources à leur disposition. Prendre conscience que le contrôle n’est pas total pourrait également nous conduire à mieux exploiter les talents de nos entreprises.

Organisations structurées, événements imprévisibles

Nous avons voulu étudier le rôle de la chance dans le façonnement de nos carrières. Nous nous sommes concentrés sur des cabinets de services (avocats, consultants et comptables) qui observent généralement une hiérarchie professionnelle traditionnelle. Ces sociétés pratiquent la méthode dite du « up or out » (monter ou partir), qui fait que le…