Sur l’île de La Réunion, les cyclones peuvent déclencher des crues aussi soudaines que dévastatrices. Un géographe s’est intéressé à la façon dont la population de ce département s’est adaptée au risque d’inondation au cours de son histoire.
Avec ses vents localement à plus de 230 km/h et ses pluies torrentielles, le cyclone Garance, qui a touché le département de La Réunion en février 2025, a fait 5 morts, 50 000 sinistrés, et a endommagé des centaines d’habitations, principalement dans le nord et l’est de l’île, touchés de plein fouet. Le quartier de la Colline, dans la ville de Saint-Denis, a payé le prix fort, voyant plusieurs de ses maisons anéanties par une crue aussi violente que soudaine.
« Ce quartier populaire est emblématique du développement exponentiel de l’île depuis la seconde moitié du XXe siècle, explique Gilles Arnaud-Fassetta, géographe au Pôle de recherche pour l’organisation et la diffusion de l’information géographique. Il est en effet établi pour partie dans le lit actif de la rivière Saint-Denis, l’un des 13 cours d’eau permanents de l’île, où des maisons ont commencé à s’édifier à partir de la fin des années 1930. »
Occupée dès le le XVIIe siècle, l’île de La Réunion a…
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