Comment le libre accès aux publications scientifiques nourrit l’innovation industrielle : ce que révèle l’analyse de 500 000 brevets

Dans quelle mesure la recheche nourrit-elle l’innovation ? Dennis Scherdt/Unsplash, CC BY

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L’ESSENTIEL

• Une étude sur près de 500 000 brevets examine la façon dont les publications scientifiques alimentent l’innovation.

• Les publications en libre accès sont, en moyenne, surreprésentées de 38 % dans les références des brevets.

• L’accès aux connaissances scientifiques dépasse les enjeux de la recherche : il concerne aussi la capacité des entreprises à innover.

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Comment les connaissances circulent-elles entre recherche et invention ? Dans beaucoup de domaines, les inventions s’appuient souvent sur des travaux scientifiques, mais les entreprises n’ont pas toutes les mêmes possibilités d’accéder à ces connaissances. Comprendre cette circulation est donc un enjeu qui dépasse le monde de la recherche et concerne aussi les conditions dans lesquelles les entreprises peuvent innover.

Pour répondre à cette question, nous avons mené une étude, récemment publiée dans la revue scientifique Scientometrics, avec Ahmad Yaman Abdin (chercheur en sciences pharmaceutiques, formé en chimie bioorganique) et Francesco De Pretis (mathématicien appliqué). La recherche porte sur près de 500 000 brevets déposés auprès de l’Office américain des brevets et des marques (USPTO). Nous avons ainsi examiné 3,2 millions de références, correspondant à près d’un million de publications distinctes (un même article peut être cité dans plusieurs brevets).

Ce que racontent les références d’un brevet

Un brevet confère un droit exclusif sur une invention, pour une durée et un territoire limités. En contrepartie, l’invention doit être décrite dans un document rendu public. Celui-ci peut citer des travaux scientifiques : autant de traces du lien entre une invention et les recherches qui l’ont précédée.

Toutes ces traces n’ont cependant pas la même signification. Certaines références, présentes en page de…