Comment les bébés participent à la recherche scientifique

Parmi les nombreuses affiches disposées dans les crèches, les salles d’attente de pédiatres ou autres lieux d’accueil des jeunes enfants, certaines peuvent surprendre les parents, en les invitant à participer à la recherche avec leur enfant.

Ces communications peuvent questionner mais elles sont tout à fait sérieuses car, sans l’appui des familles, la recherche reste sans réponse. Il reste en effet bien des inconnues sur la façon dont se développent les compétences sociales, émotionnelles et cognitives des tout-petits. C’est en organisant des observations et des collectes de données de grande ampleur que les recherches en psychologie du développement peuvent avancer.

Leurs découvertes vont permettre aux professionnels de la petite enfance d’être encore mieux formés pour accompagner les moins de 3 ans dans leur progression. C’est ainsi qu’en s’intéressant au réflexe de marche automatique chez le nouveau-né, des chercheurs ont développé un dispositif spécial, un mini-skateboard pour permettre aux prématurés de ramper et ainsi de mieux développer leurs compétences motrices.

Comprendre le développement cognitif et social des tout-petits

Chaque recherche nous permet de mieux comprendre les facteurs qui vont faciliter les acquisitions du bébé, comment certaines compétences se mettent en place et peuvent être entravées. La plupart de ces recherches sont conduites par les « BabyLabs », des structures de recherche composées de chercheurs spécialisés dans le développement des jeunes enfants.

Ainsi, au BabyLab Nanterre, le projet « Emolearn » cherche à percer un des secrets de l’apprentissage chez le bébé : l’humour. L’humour se développe précocement chez le bébé et il semble bien qu’il facilite les apprentissages. Une autre étude a permis de montrer qu’un nouveau-né sait déjà prendre son tour de parole lorsque sa mère s’adresse à lui : il a déjà intégré un des principes…