La carie est la maladie bucco-dentaire la plus répandue dans le monde, avec 2 milliards de personnes touchées ! Nous savons qu’une alimentation riche en sucre favorise les caries dentaires, mais comment ?
La carie dentaire, qui entraîne la destruction progressive de la dent, est une maladie infectieuse qui se développe toujours de l’extérieur vers l’intérieur. Si elle n’est pas soignée, elle peut atteindre la dentine, la couche qui se trouve sous l’émail. À cette étape, la dent devient douloureuse à certaines stimulations comme la mastication. La carie est alors active et peut ensuite toucher la pulpe, la couche la plus interne de la dent. C’est la raison pour laquelle il ne faut pas attendre pour consulter son dentiste. Les enfants, en particulier en bas âge, sont les plus touchés. On parle de carie de la petite enfance, survenant avant l’âge de six ans sur les dents de lait, à l’émail plus fin que celui des dents définitives. Les caries de la petite enfance, en plus des caries adultes, représentent un problème de santé publique en France.
L’acidité déminéralise la dent
L’émail, la couche la plus externe de la dent, est aussi la plus dure de notre corps. Il est composé du même minéral que l’on trouve dans les os, c’est-à-dire l’hydroxyapatite. Bien que minéral, l’émail est en fait une structure dynamique, qui suit des cycles réguliers de déminéralisation et reminéralisation. En cas de dérèglement, le cycle se déséquilibre en faveur de la déminéralisation.
Chaque semaine, nos scientifiques répondent à vos questions.
N’hésitez pas à nous écrire pour poser la vôtre et nous trouverons la meilleure personne pour vous répondre.
Et bien sûr, les questions bêtes, ça n’existe pas !
L’hydroxyapatite est un phosphate de calcium, dont le groupement phosphate est particulièrement sensible…
Auteur: Valérie Lannoy, Post-doctorante en microbiologie, Sorbonne Université
