De quels minerais parle-t-on ?
Les technologies liées à la production d’énergies renouvelables et à la fabrication des véhicules électriques vont jouer un rôle important dans la lutte contre le changement climatique. Ces technologies dépendent de matières premières clés, telles que le lithium, le cobalt, le nickel, le cuivre, le manganèse, le graphite et les terres rares.
Ces matériaux sont souvent appelés « minerais critiques » en raison de leur importance stratégique pour les intérêts nationaux, ou « minerais de transition » en raison de leur rôle dans la transition énergétique.
Où les trouve-t-on ?
Même si ces minerais se trouvent un peu partout sur la planète, certains pays concentrent l’essentiel des réserves, en fonction de leur géologie et des coûts d’extraction. Voici les principaux pays, classés par ordre décroissant en fonction du volume de leurs réserves :
- Lithium : Chili, Australie, Argentine
- Cobalt : République démocratique du Congo (RDC), Australie, Indonésie
- Nickel : Indonésie, Australie, Brésil
- Cuivre : Chili, Pérou, Australie
Les minerais critiques sont principalement achetés en dehors de l’Union européenne. Cette dernière ne sera jamais autosuffisante, d’où l’importance aujourd’hui de diversifier ses approvisionnements.
Quels sont les risques pour les populations et l’environnement ?
L’extraction de ces minerais dits critiques a des conséquences lourdes sur un plan humain et écologique. En voici quelques exemples :
- En Kanaky (Nouvelle-Calédonie), l’exploitation du nickel pose de graves questions environnementales et financières.
- En Amérique du Sud, l’extraction du lithium consomme des millions de litres d’eau dans la région de la cordillère des Andes déjà sujette à la sécheresse, affectant les peuples autochtones.
- En RDC, l’exploitation du cobalt se fait souvent sans mesures de sécurité, provoquant des accidents mortels et de graves…
Auteur: Greenpeace France
