Elles sont indispensables à la transition énergétique : les machines électriques, qui transforment l’électricité en puissance mécanique, jouent un rôle crucial dans le développement de la mobilité électrique et, en particulier, les voitures électriques. Le développement de nouvelles technologies en la matière, moins consommatrices de terres rares, fait souffler un vent d’innovation sur le domaine.
L’impératif de transition énergétique lié à la crise climatique a remis sur le devant de la scène scientifique et technique le « vecteur » électricité. L’utilisation de ce vecteur énergétique – c’est-à-dire, sous une forme utilisable en vue de la convertir en travail mécanique – permet de répondre à un nombre important de nos besoins, sans émettre de gaz polluants ou de gaz à effet de serre comme les combustibles fossiles.
Il faut bien entendu distinguer la production de l’électricité – qui est un défi en soi, en particulier pour les réseaux électriques, lorsqu’il s’agit de production d’électricité décarbonée et décentralisée de sources renouvelables – et son utilisation.
L’un des exemples les plus visibles du renouveau de l’intérêt de l’électricité est celui de la mobilité électrique, qui va des vélos aux voitures et même jusqu’aux avions : on trouve aujourd’hui de petits avions (deux places) à propulsion purement électrique !
Mais de quoi parle-t-on finalement lorsqu’on parle de moteur électrique ? Les machines électriques (qui englobent les moteurs, qui transforment l’électricité en mouvement, mais aussi les génératrices, dynamos et autres alternateurs qui font l’inverse), aussi appelées convertisseurs électromécaniques, sont l’un des composants les plus importants de la chaîne de conversion de l’énergie électrique.
On les retrouve aussi bien en amont, où elles convertissent de l’énergie mécanique en énergie électrique (par…
Auteur: Yacine Amara, Professeur des universités, génie électrique (section CNU 63), Université Le Havre Normandie
