Ils ont retrouvé leurs uniformes bordeaux, mais ont changé de classe. C’est la rentrée pour les élèves de l’école du Patriarcat latin de Beit Sahour. La cour déborde du brouhaha joyeux des retrouvailles. La cloche sonne. Fin de la récré. Alors que le calme retombe sur le rectangle de béton, surplombé par le clocher de l’église voisine, le directeur de cet établissement privé souffle un grand coup, comme pour se donner du courage : « On essaye et on espère pouvoir continuer à leur offrir une éducation digne de ce nom. » À la tête de l’école depuis 2020, Anton Jaraysah veut rester réaliste : « Vu le contexte politique, il est possible que la situation soit pire que l’année dernière. »
La guerre, qui a commencé un mois après la rentrée de 2023, a considérablement affecté la société palestinienne, son économie, sa liberté de mouvement et, par ricochet, son système éducatif. Lieu de socialisation, d’apprentissage, d’ouverture à l’autre, les écoles de Cisjordanie sont un pilier dont les fondations sont asphyxiées par l’occupation israélienne, le manque d’argent et de vision politique.
« Ce n’est pas la faute des enfants »
À Beit Sahour, commune voisine de Bethléem, la majorité de la population vit des revenus du tourisme ou d’un emploi en Israël. L’arrêt des pèlerinages et la révocation des 148 000 permis de travail émis par l’État hébreu ont vu le chômage dépasser les 32 % à l’échelle des Territoires palestiniens au quatrième trimestre 2023, contre 12,9 % avant-guerre, selon un rapport de la Banque mondiale publié fin mai. Les Palestiniens s’appauvrissent. « Presque 40 % de nos familles n’ont pas pu payer les frais de scolarité d’environ 1 100 €. Ce sont les moins élevés du secteur privé », s’alarme Anton Jaraysah, qui accueille 410 élèves. À l’école Terra Sancta pour les filles de Bethléem, plus onéreuse, ce taux monte à 70…
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Auteur: Cécile Lemoine, à Beit Sahour (Cisjordanie occupée)
