Les Springoks ont récidivé. En s’imposant d’un petit point face aux Néo-Zélandais, samedi 28 octobre au Stade de France (12 à 11), les Sud-Africains ont remporté leur quatrième titre mondial. Chose unique dans le monde de l’ovalie. Après un match âpre, où les cartons jaunes furent légion, la victoire des hommes de Jacques Nienaber sonne le clap de fin d’un mondial français commencé le 8 septembre.
Des Blacks trop fébriles
Le début de la rencontre avait laissé peu de place au doute : le combat serait physique. Et à ce jeu, les Springboks ont une réputation qui les précède. Lors d’un déblayage déloyal à la 2e minute, le Néo-Zélandais Shannon Frizell recevait un carton jaune, laissant ses camarades à 14 pendant dix minutes de jeu. Les bourreaux des Bleus en quart de finale en ont profité pour ouvrir le score sur une pénalité du maître à jouer Handré Pollard, suivi quelques minutes plus tard, d’une deuxième. 6 à 0.
Le retour du numéro 6 des Blacks, au quart d’heure de jeu, sonnait un début timide de révolte. Après un jeu porté convainquant, et une tentative d’essai infructueuse, les Néo-Zélandais obtenaient une pénalité, convertie par Richie Mo’unga. Mais, malgré de bonnes intentions, les Blacks se heurtaient au mur des Boks, excellents en conquête et en mêlée. Imprécis en touche à plusieurs reprises, les Néo-Zélandais ont laissé leurs rivaux de l’hémisphère sud prendre les rênes du match, en se montrant tétanisés par l’enjeu. À l’image du capitaine Sam Cane, coupable à la 28e minute d’un plaquage haut, laissant une nouvelle fois ses coéquipiers à 14 et ce jusqu’à la fin du match, le bunker ayant décidé de convertir le carton jaune en rouge. Imparable.
Au terme d’une première période sans essai, les Sud-Africains ont réussi à convertir leurs temps forts, portant le score à 12 à 6, après une dernière réaction d’orgueil des Blacks, par…
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Auteur: Benjamin Bousquet (au Stade de France)
