Samedi soir à Miami (États-Unis), les Bleus retrouvent l’Angleterre pour la troisième place de la Coupe du monde. Un rendez-vous que peu de joueurs rêvent de disputer après l’amertume d’une élimination en demi-finale. Mais un match qui permettra à certains joueurs peu utilisés durant le tournoi de fouler la pelouse et au vainqueur de quitter les États-Unis avec une médaille de bronze.
C’est seulement en 1934, en Italie, que la Fifa introduit cette rencontre entre les battus des demi-finales. L’idée est de désigner un vrai troisième, plutôt que de s’en remettre à des critères indirects, et offrir un match à enjeu dans une ville qui n’a pas la chance d’accueillir la finale. La formule s’installe durablement, à une exception près : en 1950, au Brésil, un format particulier en poules l’écarte du programme. Depuis, elle n’a plus jamais disparu de la Coupe du monde, quand, à l’inverse, l’UEFA a choisi de la supprimer de l’Euro à partir de 1980.
La première petite finale jouée par les Français reste la plus éclatante. En 1958, en Suède, les Bleus disputent leur toute première demi-finale de Coupe du monde. Ils y sont dominés par le Brésil de Pelé, auteur d’un triplé (5-2). Reste alors à affronter l’Allemagne de l’Ouest, tenante du titre, pour la médaille de bronze. À Göteborg, l’attaquant Just Fontaine, déjà auteur d’un but à chaque match du tournoi, inscrit à lui seul quatre des six buts français dans une rencontre remportée 6-3 par la France. Son total grimpe à 13 buts sur la compétition : un record jamais égalé depuis. La France, elle, monte pour la première fois sur le podium d’une Coupe du monde.
La revanche des remplaçants
Vingt-quatre ans plus tard, en 1982, en Espagne, les Bleus vivent l’une des demi-finales les plus dramatiques de l’histoire du football : face à l’Allemagne de l’Ouest, à Séville, ils s’inclinent aux tirs…
Auteur: Margaux Acosta
