Apparu en 2014 et popularisé par les confinements, le e-cyclisme connaît un véritable engouement. Il bénéficie de tous les avantages attendus par les sportifs virtuels : ludique, fournisseur de données de santé, appartenance à une communauté voire… la possibilité de devenir un professionnel du e-sport.
Pendant longtemps, le home-trainer n’était qu’un accessoire d’hiver par mauvais temps. Les cyclistes les plus anciens d’entre nous se souviennent de ces séances particulièrement ennuyeuses et bruyantes sur des rouleaux, où il fallait s’efforcer de rester en équilibre sur son vélo. Sauf pour quelques irréductibles, ce temps est aujourd’hui révolu. Les home-trainers sont dorénavant… connectés.
Le principe est simple : le home trainer est connecté à une plate-forme en ligne. L’effort que produit le cycliste chez lui sur son vélo est transmis à son avatar voyageant dans des mondes virtuels. Le home-trainer ajuste automatiquement la résistance en fonction du parcours, de la taille et du poids du cycliste et de sa présence ou non dans un peloton. La plate-forme permet de partager, en temps réel, des sorties, des entraînements ou des courses avec ses amis, mais aussi avec d’autres cyclistes du monde entier.
E-cycling, confinement et après covid
Zwift est la plus connue de ces plates-formes de cyclisme virtuel. Apparue en 2014, elle a connu un essor fulgurant durant le confinement. Plusieurs autres plates-formes ont également bénéficié de cette période, parmi lesquelles la Tchèque Rouvy, l’Espagnole BKOOL, l’Émiratie MyWhoosh, la Française Kinomap ou encore l’Australienne FulGaz. Si l’après-Covid a entraîné une baisse du nombre d’utilisateurs, la pratique semble aujourd’hui attirer de nouveaux adeptes. Même si les plates-formes ne communiquent pas officiellement sur leur nombre d’utilisateurs, on estime ainsi qu’il y a environ un million de comptes actifs sur Zwift.
Auteur: Eric Delattre, Maître de Conférences, LUMEN (ULR 4999), Université de Lille
