Chaque année, de janvier à avril, des remontées d’eau profonde viennent rafraichir les eaux au large de la côte pacifique du Panama. Mais cela n’a pas été le cas cette année, selon des premiers résultats publiés par une équipe internationale le 2 septembre dans la revue Pnas. « Cette observation est sans précèdent dans nos enregistrements, explique à Reporterre Aaron O’Dea, premier auteur de la publication. Nous avons 40 ans de données satellites, 30 ans de mesures in situ et 80 ans de modélisations qui montre que cet upwelling [remontée d’eau] saisonnier a été aussi prédictible qu’une horloge. » L’écologue marin panaméen du Smithsonian Tropical Research Institute précise que les enregistrements archéologiques tracent ce phénomène sur 11 000 ans !
« Cet arrêt de l’upwelling n’a été prévu dans aucun scénario climatique à ma connaissance. Ce qui montre que nos systèmes naturels les plus fondamentaux et les plus fiables sont menacés par les perturbations climatiques », insiste le chercheur panaméen.
Habituellement, les températures de surface de ces eaux tropicales tombent à 19 °C grâce à l’upwelling saisonnier. Mais en mars 2025, la température a difficilement baissé jusqu’à 25 °C. Outre les températures mesurées par satellite, la collaboration avec le Max Plank Institute a permis à l’équipe d’accéder à des données en profondeur enregistrées par un navire de l’institut allemand. Données qui ont confirmé le diagnostic : en 2025, les couches d’eau froide profondes et les couches d’eau chaude en surface sont restées très stratifiées, autrement dit la circulation d’eau qui caractérise l’upwelling n’a pas eu lieu.
« Des effets en cascade »
L’arrêt de ce courant marin aurait des conséquences écologiques énormes. « Au Panama, plus de 95 % de la biomasse marine vient de la côte pacifique grâce à l’upwelling. Sans ce dernier, on…
Auteur: Magali Reinert
