De la glu sur le visage : comment les grenouilles se défendent grâce à des sécrétions collantes

De nouvelles recherches ont permis de découvrir comment certaines grenouilles produisent de la colle qui pourrait nous aider à fabriquer de nouveaux adhésifs innovants pour la chirurgie.

Vous connaissez sans doute l’histoire du Prince Grenouille, dans laquelle une princesse embrasse une grenouille qui, à sa grande surprise, se transforme en prince.

En réalité, de nombreuses espèces de grenouilles produisent un poison dans leur peau, dont les effets peuvent aller d’une légère nausée à la mort, de sorte que cette démonstration d’affection est généralement déconseillée. Mais que se passerait-il si la grenouille avait trouvé un moyen plus inhabituel de se défendre, en laissant les lèvres de notre héroïne scellées par le baiser ?

Adhésifs biologiques : une histoire vieille comme le monde

Alors que l’homme utilise principalement des matériaux synthétiques pour coller des objets, notre grenouille princière – comme d’autres organismes producteurs de colle – produit ce que l’on appelle un « adhésif biologique ». Ces substances sécrétées naturellement sont très répandues chez les animaux et sont souvent essentielles à leur survie.

Par exemple, les moules produisent un type de colle qui les fixe de manière permanente aux surfaces sous-marines, tandis que d’autres animaux vivant dans l’océan, comme les étoiles de mer, utilisent un autre type de colle, beaucoup plus temporaire, pour les aider à se déplacer.

Sur terre, l’exemple le plus célèbre est la colle d’araignée, qu’elle utilise pour créer de la soie afin de capturer des proies. Si nous nous concentrons sur les vertébrés terrestres, les spécimens les plus collants sont les pieds des geckos et ceux de certaines grenouilles arboricoles. Il s’agit d’exemples d’adhésion « sèche » et « humide », ce…