La bière consommée dans cette *Scène de taverne* (David Teniers, 1658) des Pays-Bas n’est pas une boisson comme une autre. C’est un breuvage géopolitique qui opposa notamment protestants et catholiques. Wikimédia
L’ESSENTIEL
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La boisson la plus consommée au monde après l’eau et le thé suscite les appétits des grandes puissances mondiales.
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Au cours des siècles, la bière opposa Romains et Germains, protestants et catholiques, Anglais et Français ou Américains et Tchèques.
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Même pour la bière, la loi reste du côté des plus forts… et des vainqueurs.
Comme nous l’avons montré dans un article précédent, la filière brassicole subit de plein fouet les tensions géoéconomiques. Résultat : les principaux acteurs s’y adaptent en développant de nouvelles stratégies.
Avec plus de 190 milliards de litres par an, la bière est la boisson alcoolisée la plus produite et consommée au monde en 2024. La Chine est le premier pays producteur et consommateur ; les Tchèques les plus grands consommateurs par habitant. Blonde, brune ou ambrée, pils, stout ou IPA, cette boisson du quotidien ne nécessite ni minerais rares ni technologies sophistiquées. Quoi de plus banal et de moins stratégique ?
C’est bien cette banalité qui en fait un enjeu de pouvoir : la bière est un produit de consommation de masse profondément ancré dans la vie sociale et le quotidien des populations du monde entier. Le fameux logo à la harpe de Guinness n’est-il pas inspiré de l’un des symboles nationaux de l’Irlande ? La culture de la bière en Belgique n’est-elle pas inscrite au patrimoine immatériel de l’Unesco depuis 2016 ?
Cette situation n’est pas nouvelle. Depuis l’Antiquité, les conflits autour de la bière sont légion. Faisons un retour historique sur les « guerres de la bière ».
De l’Empire romain à l’Empire carolingien
La bière est connue, mais peu appréciée des Romains, comme des Grecs avant eux….
Auteur: Jean-Guillaume Ditter, Professeur associé, Burgundy School of Business
