La France a annoncé en juin 2024 l’allègement du dispositif de pré-positionnement de ses armées en Afrique subsaharienne : les effectifs seront réduits à environ 300 hommes au Tchad et une centaine dans chacune des bases existant au Gabon, au Sénégal et en Côte d’Ivoire. À sa manière, cette décision entérine l’échec de dix ans d’interventions militaires au Sahel.
Le bilan complet et officiel des opérations Serval et Barkhane reste néanmoins à dresser. Cette question a nourri les débats d’un colloque qui a été organisé en avril par l’Institut Pour la Paix à l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne.
Le déni de l’échec
L’échec de l’opération Barkhane est incontestable si l’on en juge par l’activité des groupes djihadistes au Sahel et l’arrivée au pouvoir de putschistes au Niger, au Mali et au Burkina Faso.
En France, les autorités gouvernementales, militaires et parlementaires refusent cependant de le reconnaître. Dans une interview accordée au Point le 23 août 2023, Emmanuel Macron proclamait ainsi le « succès » des interventions militaires françaises au Sahel :
« Si l’on prend de la hauteur, la France a eu raison de s’engager au côté d’États africains pour lutter contre le terrorisme… Si nous ne nous étions pas engagés, avec les opérations Serval puis Barkhane, il n’y aurait, sans doute, plus de Mali, plus de Burkina Faso, je ne suis même pas sûr qu’il y aurait encore le Niger ».
Quelques jours plus tôt, le 7 août 2023, le ministre des Armées Sébastien Lecornu réfutait également l’idée d’un échec de Barkhane, estimant que « c’est une faute de dire cela ».
Du fait de leur devoir de réserve, les militaires français ont été moins prolixes à ce sujet. La plupart de ceux qui se sont exprimés en public n’en ont pas moins conclu à un « bilan…
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Auteur: Grégory Daho, Maître de Conférences en science politique, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne
