Le pianiste et compositeur René Urtreger, figure de la scène jazz française connue pour avoir enregistré avec Miles Davis la musique du film « Ascenseur pour l’échafaud », est décédé jeudi à 92 ans, a annoncé vendredi 17 juillet son fils. « Il est décédé hier en début de soirée, vers 20 h 30, à l’hôpital de Mortagne-au-Perche », commune normande où « il résidait depuis 2000 », a précisé Philippe Urtreger, lui-même musicien professionnel. « Il est parti sereinement et entouré des siens », a-t-il ajouté.
René Urtreger a fréquenté des jazzmen américains renommés comme Buck Clayton et Chet Baker au cours d’une carrière foisonnante lancée en 1953. Mais son parcours est surtout marqué par sa collaboration avec Miles Davis (1926-1991), qu’il rencontre à 22 ans et qu’il accompagne lors de tournées européennes.
Il retrouve le trompettiste pour l’enregistrement, en une nuit, de la bande originale du film « Ascenseur pour l’échafaud » (1958), réalisé par Louis Malle. Lui au piano, Barney Wilen au saxophone ténor, Pierre Michelot à la contrebasse et Kenny Clarke à la batterie jouent devant les images du long-métrage, aux côtés d’un Miles Davis avare en indications. « Il n’y avait rien d’écrit, tout a été vraiment improvisé », racontait en 2009 René Urtreger, alors dernier survivant de ce quintet.
Une jeunesse marquée par la seconde Guerre mondiale
« Pour moi, il y a deux sortes de musiciens, d’individus : ceux qui vomissent leur désespoir ou leur plaisir, qui s’étalent, et ceux qui ont une retenue, une politesse, capables de dégager une énorme sensibilité sans avoir besoin de se rouler par terre pour ça », confiait-il au sujet de la « grande classe » de Miles Davis.
Né à Paris en juillet 1934, de parents juifs polonais, René Urtreger a connu une jeunesse marquée par la Seconde Guerre mondiale. En 1944, sa mère est…
Auteur: La Croix (avec AFP)
