Décès de Salif Keïta : un pan de l’histoire du football africain s’en est allé

L’ancien footballeur malien Salif Këita alias Domingo, décédé le 2 septembre à Bamako, a incarné un moment de l’histoire du football africain et de son rapport au monde. Il a aussi contribué à éclairer par son jeu spectaculaire le football français dans une période difficile, tout en participant à la lutte des footballeurs pour leurs droits.

Né le 6 décembre 1946, l’année où est créée la Coupe de l’Afrique occidentale française (AOF), Salif Keita a aussi été un dirigeant qui compte du football malien.

Je suis enseignant-chercheur en histoire contemporaine. Mes thèmes de recherche portent, entre autres, sur l’histoire politique, culturelle et globale du football, le sport et politique.

C’est donc tout autant le joueur que l’homme qu’il faut rappeler après la disparition du grand attaquant au début de ce mois.

“Domingo”

Salif Keita naît en 1946 et grandit à Bamako, dans une famille de huit enfants. Il ne lui est pas aisé de faire comprendre à son père, transporteur de métier, qu’il préfère le ballon rond aux études, même s’il finit par obtenir un CAP (Certificat d’aptitude professionnelle) de rectificateur. Le football est d’abord une pratique informelle, avant d’être joué dans une équipe de quartiers, les Onze Diables de Ouolofobougouu, un quartier de Bamako.

À 14 ans, il rejoint le club des Pionniers, forme de scoutisme “progressiste” imitée des pays socialistes chers au président Modibo Keïta. Mais ses dribbles, son shoot, son jeu de tête le propulsent vite dans l’effectif du Real Bamako où il est connu sous le surnom de “Domingo”. Il joue et perd deux finales de Coupe d’Afrique des clubs champions, l’une avec le Real, l’autre avec le Stade Malien auquel il a été prêté pour l’occasion. Il fait également ses premiers pas dans la sélection nationale.

Partir en France

Salif Keïta vise plus haut encore. Par l’intermédiaire des réseaux post-coloniaux, il…