Une nouvelle découverte d’une ancienne société agricole à Oued Beht au Maroc comble une lacune historique vieille de plusieurs siècles. Elle révèle qu’il y a 5 000 ans, le Maghreb (Afrique du Nord-Ouest) était loin d’être un territoire isolé. Il faisait au contraire partie intégrante de la vie en Méditerranée, une région nichée entre l’Afrique du Nord, l’Asie du Sud-Ouest et l’Europe du Sud.
Au fil du temps, la Méditerranée a servi de berceau à des sociétés interconnectées qui se sont influencées les unes les autres par le biais du commerce, des migrations et des échanges d’idées. Bien que le Maghreb soit largement reconnu pour les développements de l’âge moyen de la pierre et de l’âge du fer (d’il y a 300 000 ans au premier millénaire avant notre ère), son rôle dans la période allant de 4000 avant notre ère à 1000 avant notre ère est resté une énigme. Jusqu’à présent.
Les archéologues Cyprian Broodbank, Giulio Lucarini et Youssef Bokbot sont les chefs de l’équipe internationale qui a fait la découverte. Ils sont codirecteurs du projet archéologique Oued Beht au Maroc. Leur étude multidisciplinaire a enfin mis en lumière le rôle central de l’Afrique dans l’évolution socioculturelle des débuts de la Méditerranée, à une époque marquée par des changements dynamiques. Nous nous sommes entretenus avec eux.
T Wilkinson/OBAP Archive
Qu’est-ce que l’étude a permis de découvrir ?
Les travaux de l’équipe à Oued Beht ont mis au jour le complexe agricole le plus étendu et le plus ancien connu en Afrique du Nord en dehors de la vallée du Nil. Situé dans le nord du Maroc, entre la côte et les montagnes du Moyen Atlas, Oued Beht occupe une position unique qui favorise à la fois l’agriculture et le commerce. Son terrain varié, avec des vallées fluviales entrecoupant des collines et des plaines ondulantes, offre un sol…
Auteur: Giulio Lucarini, Senior Researcher, Institute of Heritage Science, National Research Council (CNR)
