Quatorze fosses, alignées sur un même axe, contenant les squelettes de dizaines de chevaux ainsi que de chiens. C’est la découverte saisissante que nous avons faite sur un site de l’Indre, sans qu’aucun autre élément de contexte ne vienne éclairer ces restes. Sacrifice, conséquences d’une bataille… Les hypothèses sont encore nombreuses et l’enquête se poursuit pour reconstituer cet épisode.
Un site antique sous des vestiges médiévaux
Les fouilles archéologiques de Villedieu-sur-Indre, réalisées par l’Institut national d’archéologie préventive (Inrap), font suite à un projet routier porté par le département de l’Indre. Une première intervention de diagnostic archéologique avait eu lieu au printemps 2023. Celle-ci avait révélé la présence de nombreux vestiges d’un habitat rural de l’époque médiévale (Ve et VIe siècle de notre ère) particulièrement bien conservé représentant une découverte majeure à l’échelle régionale puisque ces périodes de transition entre l’Antiquité tardive et le très haut Moyen Âge sont difficiles à caractériser.
De même, deux fosses contenant des restes de chevaux, datées du Ier siècle av. J.-C. au Ier siècle apr. J.-C., par carbone 14 avaient également été mises au jour. Il s’agit d’une époque de transition entre occupations gauloise et romaine. Cependant, les délais d’intervention n’ont pas permis de les fouiller lors de cette opération. Il était donc difficile d’envisager l’importance de la découverte. Ainsi, suite à cette première opération archéologique, le Service régional d’archéologie Centre-Val de Loire a prescrit une fouille concernant plus particulièrement les vestiges médiévaux.
L’Inrap est intervenu en février 2024 pour fouiller une partie de ce site, soit 1,3 ha. Plus de 700 vestiges ont été mis au jour. Ils s’échelonnent du Néolithique moyen (en particulier une sépulture datée entre 4040 et 3804…
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Auteur: Isabelle Pichon, Responsable d’opération médiéviste, Inrap, Université de Tours
