Le byssus est une fibre produite à partir de certaines moules. Ses propriétés de résistance et d’adhérence en milieu humide intéressent l’industrie, notamment en biotechnologie, et le design pour fabriquer du matériel médical biocompatible et des colles plus écologiques.
Le byssus, aussi appelé « soie de mer », est une fibre produite par certaines moules pour se fixer solidement sur des surfaces marines comme les rochers ou les coques de bateaux.
Considéré comme l’or de la mer, il est connu depuis l’Antiquité. La Bible mentionne ce matériau fin, associé aux tissus du roi Salomon et de la reine Hécube, et Aristote en parle dans son ouvrage Histoire des animaux (Historia animalium).
Une tradition de textiles conçus avec cette « soie de mer »
Chaque moule peut sécréter entre cinquante et cent fibres, qui durcissent au contact de l’eau salée, formant une colle naturelle d’une résistance exceptionnelle souvent qualifiée de « colle la plus puissante au monde ».
Historiquement, le byssus était utilisé pour créer des textiles rares et précieux, un savoir-faire qui persiste encore en Sardaigne. Les fibres étaient traditionnellement récoltées à la main, aujourd’hui avec une machine spéciale « une débyssusseuse », sans endommager les moules.
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Demain, des colles biodégradables, adhésifs médicaux et autres matériaux innovants ?
Actuellement, ces fibres intéressent de plus en plus les chercheurs en raison de leur adhérence en milieu humide, de leur résistance aux ultraviolets, aux sels et aux températures extrêmes. Elles sont prometteuses pour des…
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Auteur: Jérôme Thibonnet, Professeur des Univeristés en chimie, Université de Tours
