Le jour où Janine a dit non
Années 1970. Gaston et Janine Petit livrent leurs récoltes à une coopérative agricole. Un jour, surproduction : on leur demande de détruire leurs légumes pour ne pas faire chuter les prix. Janine refuse.
«On ne va quand même pas détruire la nourriture qu’on a eu tant de mal à produire. On va mettre des panneaux au bord de la route.» L’idée de la libre cueillette est née, par colère autant que par bon sens.
Dès 1974, deux fois par semaine, les vendredis et samedis, les habitants viennent récolter eux-mêmes leurs légumes, cultivés sans chimie, dans ce qui ne s’appelle pas encore agriculture biologique.
Un demi-siècle plus tard, le Jardin de l’Avenir est devenu une exploitation de treize hectares, avec un magasin, un restaurant, une vingtaine de salariés et plusieurs milliers de cueilleurs par an.
Le légume tordu que personne d’autre ne veut
La libre cueillette n’est pas qu’une expérience bucolique. C’est un levier anti-gaspi documenté. Le client qui cueille lui-même ramasse le légume tordu, le fruit un peu petit, le haricot légèrement hors calibre qu’une grande surface n’aurait jamais mis en rayon.
« Même s’il est moche, un peu tordu, un peu trop petit, un peu trop gros, vous allez le manger. »
La fraîcheur fait le reste. Un légume cueilli le matin et consommé le soir n’a pas subi quatre jours de chambre froide et de transport. Il tient plus longtemps dans le réfrigérateur, donc finit moins souvent à la poubelle.
« Quand ça arrive chez vous, ça vient d’être cueilli. Cela réduit énormément le gaspillage alimentaire. »
C’est ainsi que le refus de Janine en 1974 est devenu, sans le nommer, un modèle d’économie circulaire avant l’heure. Et il y a du travail. En 2023, 9,7 millions de tonnes de déchets alimentaires ont été produits en France, soit 142 kg par personne. La France se situe au-dessus de la moyenne européenne (130 kg par habitant).
Le…
Auteur: Isabelle Vauconsant
