Le procès de Donald Trump pour paiements dissimulés à une star de films X est entré dans sa dernière ligne droite lundi, avec la fin du témoignage marathon de l’accusateur numéro un Michael Cohen, lui-même mis en cause de manière mouvementée par un témoin de la défense.
Après quatre semaines de débats, le juge Juan Merchan a déclaré à la reprise de l’audience lundi qu’il comptait terminer « cette semaine » l’examen de cette affaire aux enjeux considérables pour le candidat républicain à la présidentielle de novembre.
Doivent ensuite commencer les plaidoiries finales la semaine prochaine, avant que Juan Merchan ne donne ses instructions aux 12 jurés.
Il leur confiera alors la lourde tâche de décider si Donald Trump s’est rendu coupable, au-delà de tout doute raisonnable, de 34 falsifications comptables pour lui éviter un possible scandale sexuel à la toute fin de la campagne présidentielle de 2016.
Pour le déclarer coupable, l’unanimité est requise.
Salle évacuée
Lundi, la défense a lancé les derniers assauts contre l’ancien avocat personnel et homme de confiance de Donald Trump, Michael Cohen. Son témoignage, le dernier des 19 cités par l’accusation, a pris quatre jours.
Puis la défense a cité ses témoins. L’un d’eux est un avocat et vieux routier des tribunaux, Robert Costello, dont des courriels dévoilés à l’audience montrent qu’il avait approché Michael Cohen quand ce dernier avait été rattrapé par la justice en 2018, en lui faisant miroiter le soutien de Donald Trump.
Son style familier — il a des gestes théâtraux et exprime son exaspération quand intervient le juge — lui valent une immédiate réprimande du magistrat, qui lui rappelle la solennité des lieux.
Le juge fait même…
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