Derrière la question des Malouines, la compétition géopolitique

Le déplacement du ministre britannique des Affaires étrangères David Cameron aux îles Malouines (nous utiliserons le nom français par commodité, mais ces îles sont nommées Falkland Islands par les Britanniques et Islas Malvinas par les Argentins), le 22 février 2024, est passé relativement inaperçu dans l’actualité brûlante des derniers mois. Or ses enjeux sont nombreux.

Le président argentin Javier Milei, élu en décembre 2023, a rapidement informé ses électeurs qu’il considérait les Malouines comme des îles argentines, revenant donc à la fois sur l’accord signé à la suite de la guerre de 1982 et sur le référendum de 2013, quand 99,8 % des quelque 1 700 habitants adultes de l’archipel avaient exprimé leur souhait de rester britanniques. Ce faisant, Milei a fait sienne une vision qui structure le récit national argentin depuis de nombreuses années. Tout récemment encore, le 4 avril 2024, lors d’une cérémonie marquant le 42e anniversaire de cette bataille de l’Atlantique Sud – 649 soldats argentins et 255 soldats britanniques y sont morts –, le président argentin a réitéré sa volonté indéfectible de récupérer la souveraineté sur cet archipel, situé à moins de 500 km des côtes, mais que l’Argentine n’a contrôlé que de son indépendance en 1816 à 1833, quand Londres l’a récupéré.

La veille, toutefois, Milei s’était entretenu à Ushuaia, en Terre de Feu, dans l’extrême sud de l’Argentine, avec la générale Laura Richardson, chief of the US Southern Command (Southcom). Pour les États-Unis, cette rencontre visait, selon la terminologie officielle, à poser les bases de la discussion sur « des questions géopolitiques d’intérêt mutuel ».

Cette formulation – ainsi que le lieu de la rencontre – permet de relier plusieurs éléments et d’appréhender la question de l’archipel non plus uniquement à l’aune d’une rivalité territoriale entre Buenos Aires et…