L’offre semble presque irréelle. L’ONU recherche une personne dotée du sens du terrain et d’un certain talent pour bâtir des prisons – de préférence une femme – afin de rejoindre sa mission en République démocratique du Congo. Serait-elle intéressée ?
Olukemi Ibikunle inspire profondément. Le poste semble taillé pour elle, mais il l’éloignerait de sa famille à Lagos, au Nigéria. Cette cheffe de projet de 38 ans réagit alors comme le ferait toute bonne planificatrice : elle dégaine son téléphone.
Olukemi Ibikunle, 43 ans, agente pénitentiaire du Nigéria, est la lauréate 2025 du Prix des Pionnières des Nations Unies.
« J’ai parlé à mon mari, et il m’a dit : “Pourquoi me demandes-tu ? Vas-y, vas-y, vas-y ! Dis-leur oui !” ». Son enthousiasme la touche. Mais elle est aussitôt gagnée par le doute. Leurs deux enfants sont âgés d’à peine sept et dix ans. Comment fera-t-il pour les gérer tout seul? Il la rassure d’une traite : « Ces enfants dont tu parles, peux-tu me dire leur nom de famille ? ». Elle s’exécute. « C’est bien le mien », répond-il. « Je m’en occupe ».
Une architecte de la dignité
Nous sommes en 2020, et Kemi – comme tout le monde l’appelle – s’est taillée une solide réputation au sein de l’administration pénitentiaire nigériane. Quand un toit fuit, qu’un mur se fissure ou qu’un bâtiment doit être conçu à partir de rien, c’est elle qu’on appelle. Dans l’État de Lagos, elle supervise cinq établissements abritant près de 9.000 détenus – une prouesse dans un milieu encore largement dominé par les hommes.
Le travail est d’une minutie impitoyable, à l’image de cette géologue de formation, rigoureuse jusqu’à l’obsession : pas de vitres ni de lavabos en céramique qui pourraient devenir des armes ; des barreaux renforcés au fenêtres pour passer la lumière sans courir de risque.
« Nous…
Auteur: Nations Unies FR
