Face à l’effondrement de la biodiversité, il y a urgence à puiser dans la diversité génétique naturelle des espèces. Or, pour préserver les arbres fruitiers, les banques de graines ne suffisent pas. Les vergers conservatoires, sortes d’arches de Noé pour arbres fruitiers, peuvent être une solution.
La COP16 sur la biodiversité s’ouvre le 21 octobre prochain. L’occasion de rappeler que la biodiversité compte aussi pour garantir un système alimentaire durable. Or elle est directement menacée par le changement climatique et ses effets collatéraux, tels que l’émergence de parasites. En réduisant la productivité des cultures et en augmentant l’incertitude des récoltes, ces dérèglements mettent en péril la sécurité alimentaire au niveau mondial.
Trouver des solutions pour sauver la viabilité de nos cultures apparaît donc prioritaire. Or, en la matière, les variétés et espèces parentes des plantes cultivées à l’heure actuelle présentent une diversité génétique intéressante pour faire face aux changements globaux. Elles ont en effet fait face, depuis des milliers d’années, à des changements environnementaux majeurs. Certaines espèces sauvages ont ainsi contribué, dans le passé, à l’adaptation des plantes cultivées aux hautes altitudes et aux différentes conditions climatiques.
Si l’on entend s’appuyer sur elles pour assurer la diversification des cultures, il est donc essentiel de caractériser leur diversité et leurs capacités de réponse au changement climatique. Des programmes de conservation et de valorisation de la diversité dans les systèmes de production ont déjà été initiés pour les espèces annuelles, telles que les céréales. Les espèces pérennes comme les arbres fruitiers restent en revanche encore trop en retrait, alors que les activités humaines menacent leurs parents sauvages. Il est grand temps de venir à leur rescousse !
Les limites des grandes banques de…
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Auteur: Amandine Cornille, Research associate professor, Centre national de la recherche scientifique (CNRS)
