Après les réseaux sociaux et les prétoires, la rivalité entre Elon Musk et Sam Altman s’envole dans l’espace. Aux messages du patron de X et SpaceX le traitant d’escroc au lendemain du dépôt d’une plainte par Apple pour vol de secrets commerciaux, le dirigeant d’OpenAI a répondu : « Mon pote, c’est toi qui vends aux investisseurs des centres de données spatiaux à court terme. »
Une pique directement lancée contre le pari spatial d’Elon Musk, qui ambitionne de déployer jusqu’à un million de satellites pour héberger des capacités de calcul en orbite et répondre à la hausse des besoins énergétiques de l’intelligence artificielle sur Terre. Le multimilliardaire a d’ailleurs placé ce projet au cœur de l’avenir de SpaceX au moment de l’introduction en Bourse de la société à la mi-juin.
Loin d’être seule sur ce marché naissant, SpaceX fait face à Blue Origin — fondée par le patron d’Amazon, Jeff Bezos —, Starcloud, Lonestar Data Holdings et d’autres entreprises, qui misent elles aussi sur l’envoi dans l’espace de centres de données. Mais cette ambition se heurte à des embûches techniques et économiques.
Illusions spatiales
Malgré la profusion de projets, peu d’entreprises ont commencé à lancer leurs satellites en orbite. Le premier modèle de Starcloud, lancé en novembre 2025, fait la taille d’un petit réfrigérateur, pèse 60 kg et contient un processeur de 80 à 94 gigaoctets de mémoire, soit une consommation de 700 watts. Léger, mais suffisant pour entraîner un petit modèle de langage depuis l’espace.
Sur le papier, l’espace cumule les avantages, affirme Starcloud. Née en 2024 avec l’objectif précis de développer des data centers en orbite, la start-up étasunienne explique, dans un document de présentation paru l’année de sa création, que ces infrastructures orbitales « pourraient réduire fortement les coûts d’exploitation grâce à une…
Auteur: Eitanite Bellaïche
