Les « feux zombies » sont des incendies qui se déclarent pendant une saison des feux, couvent pendant les mois d’hiver sous la neige et réapparaissent au printemps avant que la foudre et les incendies d’origine humaine ne se manifestent à nouveau.
Les gestionnaires des feux de végétation basés au nord préfèrent le terme « feu hibernant », qui est techniquement plus précis. Cela évite également d’alimenter les perceptions négatives omniprésentes à l’égard des feux de forêt qui, dans la région boréale, sont un agent essentiel du renouvellement et de la santé de la forêt.
Cet article fait partie de notre série Forêt boréale : mille secrets, mille dangers
La Conversation vous propose une promenade au cœur de la forêt boréale. Nos experts se penchent sur les enjeux d’aménagement et de développement durable, les perturbations naturelles, l’écologie de la faune terrestre et des écosystèmes aquatiques, l’agriculture nordique et l’importance culturelle et économique de la forêt boréale pour les peuples autochtones. Nous vous souhaitons une agréable — et instructive — balade en forêt !
Mais il est difficile de résister à l’utilisation d’une expression dont le message est si fort. Faut-il s’inquiéter des feux « zombies » ? En tant que membres d’une équipe de scientifiques ayant consacré leur carrière à la compréhension de l’évolution des régimes d’incendies boréaux, nous avons décidé de vérifier par nous-mêmes.
Comportement inhabituel des feux
Le comportement du feu fait référence à la façon dont il brûle. Ce comportement apparemment inhabituel des incendies était auparavant peu préoccupant, car les feux hibernants sont difficiles à détecter et nous pensons qu’ils étaient relativement rares. Nous ne savons donc que très peu de choses sur ces incendies et leurs effets…
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Auteur: Jennifer Baltzer, Professor and Canada Research Chair in Forests and Global Change, Wilfrid Laurier University
