Des milliers d’oiseaux migrateurs sont morts de faim aux Etats-Unis

Des oiseaux tombant par milliers du ciel : c’est le spectacle auquel ont assisté, impuissants, les États-Unis, entre la fin du mois d’août 2020 et la première moitié de septembre. Un récent rapport démontre que ces oiseaux sont morts de faim.

L’affaire avait fait peu de bruit, et pourtant, le discret milieu des ornithologues parlait alors de « tragédie nationale ». En septembre dernier, dans le sud-ouest des États-Unis — Nouveau-Mexique, Colorado, Texas, Arizona — des centaines de milliers d’oiseaux migrateurs, peut-être des millions, ont été victimes d’une vague de mortalité inédite, dont certaines causes viennent à peine d’être élucidées.

Tout commence le 20 août, au Nouveau-Mexique. Comme le rapporte CNN, des habitants et des biologistes des quatre coins de cet État découvrent ce jour-là que des oiseaux jonchent le sol par centaines, quand d’autres font preuve d’un comportement incompréhensible.

Fauvettes, merles, moineaux, piouis et moucherolles tombent du ciel, heurtent les voitures, agonisent dans les jardins et sur le bord des routes, ou encore, léthargiques, se laissent approcher par les êtres humains ou dévorer par des prédateurs.

Très vite, les scientifiques s’aperçoivent que tous ces oiseaux ont comme point commun d’être de petits migrateurs parcourant de très longues distances. Chaque année, après avoir passé l’été en Alaska ou au Canada, ces espèces quittent les paysages de la toundra arctique pour rejoindre leurs quartiers d’hiver en Amérique centrale ou du Sud.

Pendant ce trajet de plusieurs milliers de kilomètres, ils survolent le sud-ouest des États-Unis, où ils atterrissent par étapes avant de reprendre leur long voyage. Cette année, quelque chose ne s’est donc pas déroulé comme prévu. Mais quoi ?

Photograph: Allison Salas/New Mexico State University

Au moment des faits, plusieurs hypothèses ont été avancées, l’une…

Auteur: Augustin Langlade
La suite est à lire sur: lareleveetlapeste.fr