Saint-Hostien (Haute-Loire), reportage
La bêche s’enfonce dans la terre. D’un geste souple, Claude relève son outil et fait apparaître la peau jaune d’une poignée de pommes de terre Bernadette. « Il y a de la patate, et elle est belle ! » s’exclame l’agriculteur. Une scène de ramassage ordinaire, si ce n’est qu’elle se déroule sur une parcelle plantée en toute illégalité sur le tracé de la route nationale 88 (RN88), au cœur de la Haute-Loire. Ici, les habitants surnomment cette 2×2 voies la « route de Wauquiez ».
Élaborée en 1997, cette déviation doit permettre aux conducteurs de filer à 110 km/h au lieu de 80 sur 10,7 kilomètres et éviter de traverser les villages du Pertuis et de Saint-Hostien. Soit un gain de trois minutes par trajet. Un vieux serpent de mer local, sorti du placard en 2017 par Laurent Wauquiez, devenu président d’Auvergne-Rhône-Alpes l’année précédente. L’élu Les Républicains (LR) défend vouloir désenclaver la Haute-Loire et sécuriser ses routes.
© Gaëlle Sutton / Reporterre
Ses opposants y devinent un cadeau politique à son fief d’élection. Quant à l’État, d’ordinaire maître d’œuvre des routes nationales, il s’est désengagé de ce projet jugé trop cher et mauvais pour l’environnement. Le chantier est estimé à 263 millions d’euros, et nécessite de compenser les 140 hectares artificialisés. Laurent Wauquiez a assuré le financement à 90 % par le conseil régional.
Récolte des patates par la Lutte des sucs, à Saint-Hostien, le 2 octobre 2022. ©Moran Kerinec / Reporterre
La récolte des patates plantées au printemps a été menée par plus de quatre-vingts habitants, militants, propriétaires et paysans impactés par la nationale, réunis au sein du collectif La lutte des sucs, du nom des collines volcaniques caractéristiques du Velay. Une partie de la récolte sera vendue sur le marché du Puy-en-Velay pour aider le collectif à gagner en visibilité et financer sa lutte. « On a planté 700 kilos en terre, on peut en attendre 3 tonnes, estime Claude. Ici, c’était un pré depuis des décennies. La terre est reposée, fertile. Ça démontre son potentiel pour l’agriculture. » Car c’est l’un des nombreux défauts de la RN88 : elle déroule son bitume au détriment des paysans.
Récolte des patates à Saint-Hostien, le 2 octobre 2022. ©Moran Kerinec / Reporterre
Toutes les terres du chantier n’ont pas été acquises
Habitante du Pertuis, Nathalie Collet pointe sur une carte le détail des 140 hectares…
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Auteur: Moran Kerinec Reporterre