Déshydratation : les causes, symptômes et mesures à prendre

_ La déshydratation est un problème majeur en période de canicule inhabituelle et d’épidémies telles que le choléra, qui provoquent des diarrhées pouvant mettre la vie en danger. Anastasia Ugwuanyi est médecin de famille et éducatrice clinique à l’université de Witwatersrand. Nous lui avons posé des questions sur comment éviter ou gérer la déshydratation.

Quelles sont les causes de la déshydratation ?

La déshydratation peut être définie comme une perte d’eau à l’intérieur des cellules. Pour en comprendre les causes, il est important de présenter quelques notions de base sur notre corps en ce qui concerne la physiologie de l’eau. L’eau représente 55 à 65 % de la masse corporelle totale. La majeure partie de cette eau se trouve dans la masse maigre. L’autre tiers est extracellulaire.

La déshydratation peut être une perte d’eau ou une perte de sel et d’eau. L’“écosystème hydrique” du corps est régulé par des réponses aux niveaux de sel et d’eau. Des organes tels que le cerveau, la peau, le tractus gastro-intestinal et les reins sont impliqués dans la régulation de l’eau.

L’eau dans l’écosystème du corps est utile pour maintenir certaines fonctions, notamment :

• le transport des nutriments et des matières biologiques et chimiques autour de l’organisme

• une partie du système de soutien des articulations, y compris la colonne vertébrale

• un environnement permettant aux processus chimiques normaux de l’organisme de fonctionner.

La déshydratation peut être causée par plusieurs facteurs qui font basculer les mécanismes de régulation vers un mode de perte d’eau. Ces facteurs peuvent être les suivants :

• des causes environnementales ou externes telles que les vagues de chaleur (facteurs de changement climatique)

• les sécheresses et les privations d’eau de longue durée

• la réduction de l’apport en liquides – chez les personnes âgées, les enfants ou les personnes souffrant de troubles mentaux

• les pénuries…