Deux Anglais ont été condamnés le 15 juillet à quatre ans et trois mois de prison pour avoir tronçonné un érable sycomore centenaire. Nommé le Sycamore Gap Tree, cet arbre emblématique, popularisé par le film Robin des bois : prince des voleurs était niché depuis plus de cent ans entre deux collines du Northumberland, dans le nord de l’Angleterre, et était l’un des plus photographiés du pays.
L’érable a été abattu à la tronçonneuse dans la nuit du 27 au 28 septembre 2023 par deux hommes qui ont filmé leur acte de vandalisme. En tombant, il s’est abattu sur les vestiges du mur d’Hadrien, endommageant cette fortification romaine du IIe siècle de notre ère, qui marque symboliquement la frontière entre l’Angleterre et l’Écosse.
Les vandales n’ont jamais expliqué leur geste, mais la police a découvert sur leurs téléphones des messages où ils se réjouissaient que leur expédition destructrice soit devenue virale. La juge de Newcastle qui les a condamnés a souligné que cet acte de vandalisme avait impliqué un « haut degré de planification et de préparation » et provoqué « choc et stupéfaction ».
En 2024, l’association National Trust, qui gère la conservation des sites historiques britanniques, a annoncé que de nouvelles pousses étaient apparues sur la souche du Sycamore Gap Tree.
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Les arbres ont une « conscience de soi » et une sensibilité
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