On pourrait penser, lorsqu’il s’agit d’établir précisément le diagnostic d’une maladie, qu’il est systématiquement nécessaire de recourir à des machines de haute technologie ou à de coûteux équipements capables d’observer le corps dans ses profondeurs les plus intimes. Certes, ces instruments médicaux sont souvent indispensables, et donnent des résultats extraordinaires. Mais on peut aussi détecter certaines maladies grâce à des agents moins conventionnels et plus… biologiques. Certains d’entre eux vivent peut-être même sous le même toit que vous.
On sait en effet que de nombreuses espèces animales sont capables de détecter les maladies chez l’être humain, que ce soit directement chez les individus eux-mêmes ou lors d’expériences en laboratoire, sur des échantillons biologiques : parmi les animaux concernés, citons le ver microscopique Cænorhabditis elegans, les fourmis, les souris ou encore les chiens, notamment.
On connaît de nombreuses anecdotes de propriétaires qui ont découvert qu’ils avaient un problème de santé grâce à leur animal de compagnie. l existe de nombreux cas de propriétaires d’animaux sans méfiance découvrant qu’ils avaient un problème de santé grâce à leur animal de compagnie. Par exemple, des chiens qui lèchent, reniflent et même essaient de mâcher des zones sur la peau de leur propriétaire – zones qui ont ensuite été diagnostiquées comme étant porteuse d’un mélanome malin.
Les maladies détectées sont diverses (du cancer à des infections urinaires en passant par la Covid-19 ou des infections gastro-intestinales à Clostridium difficile), mais bon nombre d’entre elles sont potentiellement graves, en particulier chez les patients vulnérables et immunodéprimés. Une détection précoce et précise est donc essentielle.
Voici quelques illustrations de ces surprenantes capacités animales.
Les chiens
On considère généralement que l’odorat des…
La suite est à lire sur: theconversation.com
Auteur: Jacqueline Boyd, Senior Lecturer in Animal Science, Nottingham Trent University
