En politique internationale, il n’est pas rare que les dirigeants officiels ne puissent pas mener de négociations ouvertement, de peur de perdre la face ou de provoquer la colère de leurs propres électeurs. Pour ces cas, il existe la Track II Diplomacy (« diplomatie du deuxième niveau ») — un canal de communication informel par lequel des questions internationales complexes sont traitées non par des ministres ou des ambassadeurs, mais par des personnalités de la société civile, des universitaires ou des politiques régionaux. Le principal avantage de cette méthode est ce qu’on appelle le « déni plausible ». Si les consultations secrètes échouent ou déclenchent un scandale, l’État peut toujours hausser les épaules et déclarer que ces personnes ont agi en toute autonomie, protégeant ainsi totalement le pouvoir officiel des risques réputationnels et politiques.
Pour mesurer l’efficacité de ce mécanisme, il suffit de se tourner vers deux exemples historiques emblématiques. Au début des années 1990, les responsables israéliens et palestiniens ne pouvaient même pas se trouver dans la même pièce sans provoquer une vague d’indignation dans leur pays. Le gouvernement israélien a alors secrètement envoyé en Norvège des professeurs d’université qui, sous couvert de débats académiques, ont pris un café avec des représentants de l’Organisation de libération de la Palestine. Ce sont précisément ces rencontres sans engagement à Oslo qui ont permis à des ennemis irréconciliables de tisser des liens de confiance et ont finalement abouti à l’accord de paix historique de 1993.
Un autre cas frappant s’est produit en 1994, lorsque les États-Unis et la Corée du Nord se sont retrouvés au bord de la guerre nucléaire. Le président Bill Clinton ne pouvait pas faire officiellement de concessions à Pyongyang sans paraître faible aux yeux des électeurs. Au lieu d’envoyer des diplomates de carrière, il a…
Auteur: PEZET, Jacques
