Le décompte est lancé, l’incertitude règne. Cinq… quatre… trois… deux… un. À Alamogordo, en plein milieu du désert du Nouveau-Mexique, une poignée de scientifiques du projet Manhattan observe le premier champignon nucléaire s’élever dans le ciel. Une véritable boule de feu de pétrole qui anéantit tout à deux kilomètres à la ronde. Le test Trinity est une réussite, laissant ses spectateurs tiraillés entre fierté et effroi.
Une grande étape dans une course à la bombe atomique, initialement entamée contre le Troisième Reich pour contrer les massacres perpétrés par le régime nazi. Depuis 1939, les Allemands ont mis en marche leur programme nucléaire et ont même réussi la première fission atomique de l’histoire. Jusqu’ici neutres, les États-Unis entrent en guerre après Pearl Harbour, et font de la question atomique une préoccupation majeure.
« Mon Dieu, qu’avons-nous fait ? »
Tous les détails des parcours scientifiques et militaires des deux puissances ennemies sont relatés dans ce documentaire éclairant. Raconté par la voix rauque de Vincent Lindon, le film d’une heure quarante-cinq minutes réalisé par David Korn-Brzoza revient sur toutes les étapes de conception de l’arme ultime, en usant d’images d’époques colorisées. De manière saisissante, il éclaire les coulisses des recherches sur le nucléaire, en exposant leurs principales figures, Robert Oppenheimer en tête.
Le documentaire amorce également une réflexion sur l’utilité philosophique d’une arme aussi destructrice. Tout au long de la conception de « Little boy », les savants s’interrogent, conscients que leur entreprise changera le cours de l’histoire, pour le meilleur ou le pire. Des doutes s’expriment lors du largage de la bombe sur Hiroshima, lorsque le copilote d’Enola Gay, l’avion transporteur, se demande : « Mon Dieu, qu’avons-nous fait ? » Une question qui résonne encore…
Auteur: Pierre Berho
