Une charrette tirée par un cheval, une femme qui trait une vache, un homme debout dans un champ une faux à la main… Entre 1972 et 1982, Madeleine de Sinéty a photographié le quotidien des habitants de Poilley, un village breton situé au nord de Rennes. C’est presque par hasard qu’elle s’y installe. En juillet 1972, après un voyage en Bretagne, elle est en route vers Paris, où elle travaille comme illustratrice. Mais les embouteillages la découragent : elle quitte la nationale et s’arrête à Poilley.
Très vite, les habitants l’adoptent et se laissent photographier. En dix ans, elle réalise 56 356 clichés. Un demi-siècle plus tard, la cinéaste Julie Bertuccelli s’est rendue à Poilley, sur les traces de la photographe, et offre ce documentaire diffusé à l’occasion de l’ouverture, au Musée du Jeu de paume, d’une rétrospective consacrée à l’œuvre de Madeleine de Sinéty.
Un passé encore présent
Julie Bertuccelli a filmé des habitants de Poilley qui ont connu Madeleine. En commentant ses clichés, ils confient les souvenirs émus qu’ils gardent d’elle. Ils brossent ainsi le portrait d’une photographe généreuse et éprise de liens humains, qui a su se faire adopter par le village. En parlant d’elle, ils racontent ce qu’était Poilley dans les années 1970, avec une pointe de nostalgie, mais sans idéaliser le passé. Le village apparaît aussi dans les extraits du journal de Madeleine, lus par une voix off dans le documentaire. Par une profusion de détails sensoriels, l’artiste y narre son existence dans la commune bretonne.
Plusieurs séquences contemplatives confrontent ses clichés à des vidéos du village actuel. Des parallèles s’esquissent, suggérant que le Poilley qu’a connu la photographe n’a pas complètement disparu. Le travail de la terre s’est mécanisé, mais des agriculteurs cueillent toujours des pommes. Les vêtements ont changé, mais les…
Auteur: Julie Sarfati
