L’administration de Donald Trump vient de restreindre la protection des espèces menacées aux États-Unis. Une directive du Fish and Wildlife Service (Service des pêches et de la faune sauvage) datée du 14 septembre précise qu’un animal ou une plante protégée ne pourra être considéré comme illégalement tué que s’il a été intentionnellement ciblé. Jusqu’ici, l’administration pouvait sanctionner des personnes ou entreprises ayant causé accidentellement la mort d’espèces protégées.
La mesure pourrait notamment permettre à des entreprises forestières d’abattre des arbres en sachant qu’ils abritent des oiseaux menacés, ou à des promoteurs de construire un barrage dont ils savent qu’il tuera des saumons. « L’abattage d’un arbre ne constitue pas une capture des chauves-souris qui y ont leur gîte, sauf si cet arbre est abattu dans le but de les tuer ou de les capturer », écrit ainsi Brian Nesvik, directeur du Fish and Wildlife Service.
Cela « dégage totalement les gens de toute responsabilité quant à leurs actes »
« Cela va à l’encontre de toute l’histoire de la loi sur les espèces menacées d’extinction », a réagi Dan Ashe, qui a dirigé l’agence sous Barack Obama. « Cela ne fait que créer une énorme faille », a-t-il ajouté, estimant que la mesure « dégage totalement les gens de toute responsabilité quant à leurs actes, même lorsque les conséquences de ces derniers sont facilement prévisibles ».
La directive intervient après une modification, en juillet, de la définition du terme « préjudice » dans l’Endangered Species Act (Loi sur les espèces menacées d’extinction), qui a déjà restreint la portée de cette protection. Des États et des associations de défense de l’environnement ont engagé plusieurs recours contre ces…
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