Doubles maléfiques : quand la science-fiction explore la notion d’identité

Copernic, Curie ou Einstein ont changé notre perception du monde en révélant ce qui s’y trouvait depuis toujours : le « et si… » de la science-fiction reprend ce modèle pour offrir des occasions de jeter un regard neuf, distancié, sur notre monde, ce que l’écrivain et journaliste Ariel Kyrou désigne comme des « philofictions ». Pour cela, chacun de ses récits explore de ce que l’universitaire et écrivain canadien Darko Suvin appelle un « novum », une rupture rationnelle avec notre conception du réel.

Autour de la notion d’identité personnelle se déploient des images de réplicants, clones, doubles issus de réalités alternatives. De nombreux novums jouent sur la substitution des individus, ce qui fragilise nos relations intersubjectives, tout comme la certitude d’un cogito, pierre d’angle de notre personnalité. Ces récits construisent des effets de dérèglement de l’identité en prolongeant les jeux d’inquiétante étrangeté de la littérature fantastique, mais aussi en construisant des logiques de continuité paradoxale, fondées sur la représentation de l’agentivité des personnages – autrement dit, leur capacité à prendre des décisions et à agir de manière autonome.

Modernités du Doppelgänger

Les récits conjecturaux réinventent la figure du Doppelgänger, ce double fantastique menaçant de nous remplacer. Celui-ci reste placé sous le signe de la menace angoissante, mais il exprime moins un conflit psychologique (la folie) que la remise en cause de notre for intérieur du fait de pressions sociales.

Dans le roman merveilleux-scientifique Le Docteur Lerne, sous-dieu (1908), Maurice Renard en présente une version terrible et ironique. Le narrateur, Nicolas, découvre que son oncle, le docteur Lerne, a mis au point une technique de greffe universelle, qui permet de transplanter un cerveau humain dans un autre corps. Lui-même victime d’un échange contre-nature (avec un taureau), Nicolas…