La liste des organes du corps humain contaminés aux microplastiques s’allonge. Après les poumons, le tube digestif, le rein et le foie, le pénis et le cerveau seraient également contaminés. Une nouvelle étude publiée le 19 juin dans la revue International journal of impotence research a mis en évidence la présence de ces particules dans cet organe génital. Notre encéphale est aussi touché selon une étude en phase de prépublication — qui doit donc encore être validée par les pairs. Une troisième étude publiée en mars 2024 dans le New England Journal of Medecine en trouve également dans les artères, sur les plaques d’athérome responsables de troubles cardiovasculaires.
Ces premiers résultats sont-ils significatifs ? « Sans aucun doute », estime le chercheur Xavier Coumoul, codirecteur de l’équipe de recherche Metatox. Pour ce professeur de toxicologie à l’université Paris Cité, le fait que les méthodes d’analyse caractérisent de mieux en mieux les nanoplastiques, plus petits et donc plus mobiles, « va conduire à en trouver de plus en plus dans l’ensemble du corps humain. C’est un sujet d’alerte ».
Les résultats sur le pénis ou le cerveau, qui restent isolés, « font débat dans la communauté scientifique qui travaille sur le plastique », dit néanmoins Bettie Cormier, de la Norwegian University of Science and Technology. Elle précise qu’il n’existe aucun mécanisme connu pour expliquer le passage de plastiques de la taille de l’ordre du micromètre à travers la barrière hémato-encéphalique qui protège le cerveau. « La méthode utilisée dans ces études de chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse doit encore être validée », estime cette chercheuse en écotoxicologie.
Décontaminer les laboratoires d’analyse
Autre problème pour évaluer la fiabilité des études, le risque de contamination des échantillons par les microplastiques présents…
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Auteur: Magali Reinert
