Plus de 11 000 personnes ont été tuées et des dizaines de milliers sont portées disparues à la suite de l’effondrement catastrophique de deux barrages dans la ville de Derna, dans l’est de la Libye. L’effondrement du barrage s’est produit après qu’une tempête extrême, la tempête Daniel, s’est abattue sur ce pays d’Afrique du Nord. Moina Spooner, de The Conversation Africa, a demandé à Nadhir Al-Ansari, expert en ressources en eau et en ingénierie, qui a effectué des recherches sur la conception et la sécurité des barrages, d’apporter des éclairages sur cette catastrophe.
Comment les conditions météorologiques extrêmes affectent-elles la stabilité des barrages ?
Les barrages sont généralement construits pour résister à de fortes précipitations ou à la sécheresse. La conception et la construction d’un barrage tiennent compte de tous les effets possibles. Tous les facteurs sont pris en considération lors de la planification d’un barrage, notamment le type de matériaux de construction, la conception des fondations et la stabilité d’un barrage, ainsi que les inondations et les tremblements de terre prévus, voire même les opérations militaires.
Outre la construction du barrage, des mesures de sécurité doivent être mises en place. Par exemple, en cas de tempête, les ingénieurs doivent libérer l’eau pour s’assurer que la capacité de stockage maximale du barrage n’est pas dépassée.
Dans le cas de la Libye, je pense que la gestion des barrages n’était pas adéquate. L’ingénieur responsable du barrage aurait dû s’assurer que l’eau ne dépassait pas la capacité de stockage maximale du barrage. Lorsqu’il a remarqué qu’un énorme volume d’eau entrait dans le réservoir, il aurait dû libérer de grandes quantités d’eau pour maintenir le niveau du réservoir en dessous de sa limite maximale.
Les recherches montrent que les principales causes de défaillance des barrages sont les problèmes de fondation (40 %), un…
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Auteur: Nadhir Al-Ansari, Professor, Luleå University of Technology
