Pendant longtemps, la douleur chez les animaux a été étudiée comme étant une réponse définie à une blessure, sans que le contexte dans lequel vit l’animal soit pris en compte.
Une récente analyse de la littérature, parue dans Frontiers in Animal Science, synthétisant les données issues des neurosciences, du bien-être animal et des sciences vétérinaires, montre pourtant que l’intensité, la durée et même la probabilité d’apparition de la douleur sont influencées par l’environnement.
« Un hébergement confiné et sans ressources désactive plusieurs mécanismes biologiques qui suppriment normalement la douleur, tout en activant des voies qui l’intensifient et la prolongent », résume Cynthia Schuck-Paim, directrice scientifique du Welfare Footprint Institute aux États-Unis et première autrice de ce travail, pour La Relève et La Peste.
« Une même blessure, maladie ou intervention de routine est donc vécue plus intensément et plus longtemps dans une cage dépourvue d’enrichissements que dans un environnement permettant le mouvement, les interactions sociales et le repos. »
Les auteurs parlent de « chambre d’écho de la douleur » pour décrire cette modification de l’expérience de la douleur par les conditions d’hébergement et d’environnement.
Une guérison ralentie par les conditions de vie
Ils se sont intéressés aux conditions d’élevage intensif et plus largement aux environnements dépourvus d’enrichissements sensoriels et sociaux.
« Concrètement, cela signifie : absence de substrat pour se nourrir, picorer, creuser ou fouiller ; absence de matériaux de nidification ; absence de perchoirs, d’abris ou de refuges ; possibilité limitée, voire inexistante, de se déplacer, de faire de l’exercice ou d’explorer ; peu ou pas de choix concernant la température, la lumière ou l’emplacement ; et contacts sociaux limités », décrit Cynthia Schuck-Paim.
« Typiquement, il s’agit…
Auteur: Charlene Catalifaud
