Province de Napo (Équateur), reportage
Étonnant décor que celui qui accueille les visiteurs à l’entrée de la ville de Tena, en Amazonie équatorienne. Des dizaines de pelleteuses rouillées sont entassées sur un parking. Des arbres ont commencé à pousser dans les interstices de leur carrosserie. Que s’est-il passé ? Ces monstres d’acier proviennent de saisies effectuées par l’armée en 2022 pour porter un coup à l’orpaillage illégal. Une partie des engins a été détruite. Le reste, près de 150 pelleteuses, croupit encore sur ce terrain de la municipalité. L’action coup-de-poing n’a cependant pas eu l’effet escompté : ces machines infernales sont revenues plus nombreuses pour éventrer la terre.
L’orpaillage, qu’il soit légal ou non, est l’une des causes majeures de la déforestation dans la province de Napo. Pour protéger le vivant, Pablo Balarezo, membre de l’ONG Fundación Pachamama, estime qu’il faut offrir une alternative économique soutenable et durable aux habitants. « On ne peut pas demander aux communautés locales de conserver les écosystèmes alors que certains n’ont pas accès aux services basiques en termes d’éducation, de santé, d’eau potable… »
Pablo Balarezo coordonne le programme de bioéconomie de la Fundación Pachamama, qui vise à « générer une économie en préservant la forêt ». Offrir une alternative aux industries extractivistes paraît illusoire dans un pays où le pétrole représente 12 % du PIB et où l’exportation d’or par des petites entreprises, probablement issu de sources illégales, a explosé en 2024. « Mais au moins, on essaye », oppose Pablo Balarezo au volant du pick-up de l’association. Le travail de l’ONG s’appuie sur les besoins exprimés par les agriculteurs et les communautés indigènes locales avec qui ils travaillent depuis de nombreuses années.
Depuis la fin des confinements, Pablo Balarezo sillonne les trois…
Auteur: Anouk Passelac
