En Bulgarie, le niveau exceptionnellement bas du fleuve Danube a mis au jour des ossements de mammouth. Probablement issus d’un jeune mammouth laineux de la période glaciaire, ils ont été découverts le mercredi 29 juillet dans le nord du pays.
Les vestiges ont été repérés par hasard par un habitant d’un village en bordure du fleuve. « Il s’agit à 100 % d’un mammouth », a affirmé Nikolay Nenov, directeur du musée régional d’histoire de la ville de Roussé, auprès de l’AFP. Contrairement à de précédentes découvertes issues de dépôts alluviaux, les ossements étaient cette fois regroupés au même endroit et proviennent donc certainement du même mammifère, selon le professeur.
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Les experts du musée ont identifié une mandibule, des fragments de défenses, une partie d’omoplate ainsi qu’un fémur avec sa tête articulaire. Ils se trouvent dans un bon état de conservation. Leur coloration sombre pourrait indiquer qu’ils sont restés longtemps dans un milieu marécageux, mais cette piste ne constitue encore qu’une hypothèse de travail. Proche parent des éléphants actuels et figure emblématique de l’âge glaciaire, le mammouth laineux s’est éteint il y a environ 4 000 ans.
Les déficits prolongés de précipitations et la chaleur extrême qui touchent l’Europe depuis le printemps ont fait chuter le niveau du Danube, jusqu’à atteindre des seuils historiquement bas. Selon le directeur du musée, le recul des eaux pourrait faire apparaître d’autres vestiges. Une nouvelle prospection de la zone est prévue.
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