Un projet de dirigeables XXL contesté
Voler en dirigeable… L’idée à de quoi faire rêver. Mais au cours de l’histoire, l’inflammabilité de l’hydrogène et la prise au vent de si gros ballons a stoppé l’essor de ce mode de transport. L’incendie de l’Hindenburg aux Etats-Unis en 1937, où 35 personnes ont été tuées, et le développement d’avions performants a porté le coup fatal à l’industrie.
« On estime aujourd’hui qu’il n’existerait plus qu’une vingtaine de dirigeables opérationnels dans le monde, principalement destinés à faire de la publicité ou du vol touristique. Parmi eux : Le Zeppelin NT, de 75m de long et d’un volume de 8 425 m3, dont les 3 Goodyear Blimp », précise un ingénieur aéronautique pour La Relève et La Peste.
Pourtant, depuis une dizaine d’années, les investissements et les projets se multiplient, à l’image de Flying Whales, société créée par Sébastien Bougon, un entrepreneur passé par TF1 et Bouygues, issu des travaux publics mais pas de l’aéronautique.
La promesse : « des émissions de CO₂, avec des diminutions comprises entre 60 % et 87 % par rapport aux moyens de transport traditionnels (camion, hélicoptère, avion) ».
« On veut créer une solution de transport aérien qui soit moins consommatrice que l’hélicoptère, tout en permettant de désenclaver les territoires où se trouvent des populations isolées », explique Clément Barthe, ingénieur chez Flying Whales, pour La Relève et La Peste.
Perspective 3D de transport de container hospitalier – Crédit : Flying Whales
Le but de Flying Whales : construire, en dix ans, 160 dirigeables gigantesques (LCA60T), de 200 mètres de long et d’une capacité d’emport de 60 tonnes, répartis dans le monde entier et destinés à transporter des charges lourdes telles que des grumes de bois, des pales d’éoliennes, des containers hospitaliers d’urgence ou des câbles électriques dans des zones…
Auteur: Laurie Debove
