Ce samedi, plus de 250 000 personnes étaient présentes sur la place Saint-Pierre pour assister à la messe des funérailles du pape. Lieu où François prononçait presque chaque dimanche la prière de l’Angélus, cette place avait aujourd’hui une forte portée symbolique. C’est en effet à ce même endroit que le pape a fait sa dernière apparition publique, pour la bénédiction urbi et orbi le jour de Pâques, la veille de sa mort.
Les cardinaux, vêtus de rouge, étaient aux premières loges pour les funérailles du successeur de saint Pierre. Un chantier de taille attend 135 d’entre eux, les cardinaux électeurs : nommer le futur pape à l’issue du conclave, qui doit se tenir avant le 11 mai. C’est un Français, le cardinal Dominique Mamberti, qui prononcera à la fenêtre de la basilique Saint-Pierre la célèbre formule : « Habemus papam ».
La messe a été présidée par Mgr Giovanni Battista Re, doyen du Collège des cardinaux. Au cours de son homélie, le cardinal Re a salué le courage et le charisme de François dont il a résumé le pontificat en deux expressions clés : « miséricorde et joie de l’Évangile ». Après plusieurs prières et l’Eucharistie, la messe s’est achevée par les ultimes gestes liturgiques du rite funèbre : l’Ultima commendatio (« dernière recommandation ») et la Valedictio, « bénédiction d’adieu » au cours de laquelle le cercueil de François a été encensé et aspergé d’eau bénite.
Pour la cérémonie, une copie de l’icône mariale de la basilique Sainte-Marie-Majeure, la Salus populi romani (Sauvegarde du peuple romain), a été disposée sur la place Saint-Pierre. François, qui entretenait un lien mystique à la Vierge Marie et à…
Auteur: Manon Krakowiak
