Un léger sourire, un regard tourné vers le ciel. En ce jeudi 8 mai 2025, peu après 19 heures, la vie du cardinal Robert Francis Prevost vient de basculer. Ses frères, les 132 autres cardinaux électeurs venus du monde entier rassemblés depuis la veille à huis clos dans la chapelle Sixtine, l’ont élu successeur de François, plus de quinze jours après sa mort. Au terme d’un scrutin en quatre tours jugé rapide, la fumée blanche est sortie de la cheminée installée pour ce vote historique.
Tout juste élu, Léon XIV apparaît au balcon de la Basilique Saint-Pierre.
Marijan Murat/DPA / SIPA
À 69 ans, l’ancien préfet du dicastère pour les évêques, américain et religieux missionnaire au Pérou, devient le 267e pape de l’histoire, sous le nom de Léon XIV. Une surprise. Le cardinal Prevost, bien que bon connaisseur de la Curie romaine, ne faisait pas parti des cardinaux dont on entendait le plus parler à Rome à quelques jours de l’élection. Lui-même dut en être étonné.
« Il n’y croyait tout simplement pas, ou ne voulait pas y croire », a confié l’un de ses deux frères, John, aux médias américains, rappelant une anecdote savoureuse : en première année d’école primaire, une voisine avait affirmé au petit Robert Prevost qu’il deviendrait le premier pape américain. Enraciné dans trois continents, réputé discret et à l’écoute, Léon XIV aura à annoncer l’Évangile et faire vivre l’unité de l’Église dans un monde en plein bouleversement.
De Chicago au Pérou, puis à Rome : l’itinéraire d’un pape missionnaire
Robert Francis Prevost est né le 14 septembre 1955 à Dolton, banlieue ouvrière du sud de Chicago (Illinois). Il a grandi dans…
Auteur: Stéphane Bataillon et Alice le Dréau
